在上周的Hotchips技术大会上，IBM披露了明年即将上市的POWER9处理器的部分技术规格，被业界普遍看作是IBM Power服务器进一步对阵x86服务器的有力武器。而另一方面，Power服务器要想抢占x86服务器的更多市场份额，关键还在于“开放”二字。
IT巨头，特别是从芯片到解决方案无所不包的企业，曾经留下的印象是牢牢守住已有领地，通过迅速扩张让别人无路可走。自然而然，当IBM 2013年拳头硬件POWER处理器开打“开放”牌，并成立OpenPOWER基金会时，业界的第一反应是将信将疑。
实际上，要理解IBM这种姿态的转变并不难。时势造英雄，云和大数据的时代已经处于“混合”、“异构”、“开源”等关键词独领风骚的阶段，开放是顺势而为，百年来几经沉浮的IBM深喑此道。
在咄咄逼人的“Power到底怎样去和x86竞争”的追问和质疑之下，IBM已经开始了从处理器到软件再到生态的全方位布局，用了三年时间进一步将Power服务器从里到外打上“开放”的烙印。
POWER9进一步放低姿态
服务器领域的硝烟被POWER处理器的开放重新点燃。尽管英特尔目前在这个领域占据着很大优势，但把守关键业务的Power服务器也在通过开放进一步放低姿态。
最新消息显示，从明年开始，搭载POWER9的Power服务器即将上市。据《财富》报道，与之前昂贵的售价相比，POWER9架构的服务器起步价未来或将低至6000美元，但是并未透露这样的POWER9处理器是否仍然为IBM制造，或者这样的服务器是否仍为IBM品牌。
因为，IBM已经授权芯片厂商基于POWER9架构设计和定制化芯片。在上周大连举行的Power远见者大会上，IBM大中华区硬件系统部服务器解决方案副总裁施东峰就表示，在2018年到2020年，市场上将出现非IBM制造的POWER 9处理器，IBM将有望将ARM在消费电子芯片领域的成功复制到服务器芯片领域。
其实，POWER 9处理器对云计算、互联网企业自研的服务器同样开放。今年4月，谷歌就宣布正在与公有云企业Rackspace共同开发一种基于POWER9处理器的开放服务器架构。实际上，谷歌的数据中心在POWER9之前就已经实现了x86芯片和POWER芯片的“混搭”。
当然，最诱人的不只是价格，而是Power9服务器将充当“扩展坞”的角色，服务器厂商可以根据应用需求，插入GPU图形芯片、特殊用途的专用集成电路（ASIC）以及其他性能增强。这意味着，服务器厂商可以根据用户的需求为特定目的实现定制和优化，这种深入最底层的开放模式也给了服务器厂商极大的灵活性。
POWER9的两种基本设计也体现了IBM对开放性的考量：一种是针对类似IBM沃森的大数据和人工智能的应用；一种是针对类似谷歌搜索时的“超大规模”应用。当然，具备多达24核的POWER9所具备的并行处理能力将是这两种应用的性能基石。
必须拥抱开源
伴随着开源的兴起与壮大，客户和厂商之间的二元关系逐渐演变成客户、厂商、开源之间的三角关系。在软件定义一切的时代，Power服务器的操作系统、中间件以及整体解决方案都将与开源息息相关。Power With OpenStack、Linux on Power这些产品的命名，直截了当地表明了Power服务器与开源的亲密关系。
据施东峰介绍，Power With OpenStack与OpenStack形成良好的互动，实现高效的资源调配，提供丰富的API接口，可以快速的部署，从而通过支持OpenStack这一开源云标准来实现x86环境和Power环境的混合云统一管理，并在国内展开和EasyStack等OpenStack企业的战略合作，以推进Power服务器走进开源云应用环境。同时，IBM针对Linux平台在Power上的系统持续进行内核级调校。
在中间件层面，通过与MongoDB展开合作，IBM在容器、SQL和NoSQL数据库、Hadoop和Spark大数据解决方案、高性能计算和机器学习等领域都积极拥抱开源。在大数据、非关系型数据库、内存计算、云以及高性能计算等五大方面，Linux on Power服务器已实现对全球及本地的大数据平台和解决方案的支持。
开源社区是活水之源，但不能只取不还。
从1999年成立Linux Technology Center，到今年新成立的Spark Technology Center，IBM内部有超过1000名工程师提供开源软件在Power服务器上的性能支持，超过5万名员工在全球主流开源组织中参与了超过150个开源项目。
中国生态圈可圈可点
OpenPOWE基金会的最消息则是，已经拥有近300名会员，中国合作伙伴的贡献越来越引人注目。
如与星环科技合作推出基于Power的全新大数据解决方案；
无锡中太推出的国内首款基于OpenPower开放技术自主研发的两款高线程、高带宽、高主频双路24核192线程服务器RedPOWER；
红旗Linux与IBM、OpenPOWER合作创新国内首款基于开源的应用于国产Power服务器的Linux操作系统Asianux 7 for Power。
当然，相比x86更早更成熟的生态环境，Power必须花大力气来获得生态圈更多的支持。从合作伙伴的解决方案与IBM平台的相互支持、相互优化和深度集成来看，Power的心态正在发生质的变化，它不再执着于主角的光环，而是追求协作与互动。
作者：陈翔/Dr.金 科技茱比莉”
